Το πιο “βαρύ” brand name, το σήμα κατατεθέν της Μεσσηνίας στη διεθνή τουριστική αγορά είναι η Μεσσηνιακή Μάνη. Οι ομορφιές της έχουν υμνηθεί διεθνώς και οι δυνατότητες ανάπτυξης της περιοχής είναι απεριόριστες. Ωστόσο, επί σειρά ετών, η πιο τουριστική περιοχή της Μεσσηνίας βρίσκεται στον “αυτόματο πιλότο”, δεδομένου ότι καμία δημοτική αρχή, ιδίως όμως η τωρινή, δεν έχει σταθεί στο ύψος των περιστάσεων και δεν έχει προσφέρει στους κατοίκους και τους επισκέπτες τα αυτονόητα.
Ο τουρισμός
Το κύριο “προϊόν” της Μάνης είναι ο τουρισμός. Παρόλα αυτά καμία δημοτική αρχή και ιδιαίτερα η τωρινή δεν έχουν να επιδείξουν κάποια πολιτική στρατηγική που θα επιτρέψει στην περιοχή να αναπτυχθεί περαιτέρω. Η ανοδική πορεία της Μάνης στον τουρισμό οφείλεται μόνο στους επιχειρηματίες της περιοχής, οι οποίοι μόνοι και αβοήθητοι “τρέχουν” την υπόθεση της τουριστικής ανάπτυξης της περιοχής. Στον αντίποδα η δημοτική αρχή φαίνεται ότι είναι ανίκανη να πράξει ακόμα και τα αυτονόητα, προκειμένου να βοηθήσει την τουριστική ανάπτυξη. Απουσιάζει, στην κυριολεξία, από κάθε σχεδιασμό που, έστω, θα υποβοηθούσε τους επιχειρηματίες της περιοχής.
Ο πολιτισμός
Ένα από τα “προϊόντα” που θα μπορούσε να προσελκύσει επιπλέον τουρισμό στην περιοχή της Μεσσηνιακής Μάνης είναι ο ιδιαίτερος πολιτισμός και οι σπάνιες παραδόσεις της περιοχής. Και σε αυτόν τον τομέα όμως η απουσία της δημοτικής αρχής είναι εκκωφαντική. Οι πολιτιστικές εκδηλώσεις που πραγματοποιούνται στην περιοχή είναι ελάχιστες και προέρχονται από την ιδιωτική πρωτοβουλία, δεν έχουν καμία στρατηγική στόχευση και δεν αναδεικνύουν, σε καμία περίπτωση, το μεγαλείο των τοπικών παραδόσεων. Αποτέλεσμα αυτού; Η πολιτιστική παράδοση της Μάνης να μην αποτελεί αναπτυξιακό εργαλείο.
Οι υποδομές
Όλα τα πιο πάνω θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως προστιθέμενη αξία σε έναν ήδη ανεπτυγμένο τομέα όπως είναι ο τουρισμός. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλα σημαντικά ζητήματα, που άπτονται της καθημερινότητας των κατοίκων της περιοχής, από τα οποία επίσης η δημοτική αρχή απουσιάζει.
Στον τομέα των αθλητικών υποδομών η Μάνη βρίσκεται …αιώνες πίσω. Αρκεί να σκεφτεί κανείς ότι η ποδοσφαιρική ομάδα της περιοχής δεν διαθέτει καν γήπεδο για προπονήσεις. Η τοπική ποδοσφαιρική ομάδα (ΑΕ Μάνης) την περασμένη περίοδο έκανε πρωταθλητισμό κάνοντας προπονήσεις σε γήπεδο της Καλαμάτας, στο οποίο έδωσε και όλους τους αγώνες της. Για ύπαρξη γηπέδων για την άθληση των νέων της περιοχής ούτε λόγος.
Στον τομέα των υποδομών υγείας επίσης η Μεσσηνιακή Μάνη είναι πίσω και η δημοτική αρχή της περιοχής απούσα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το ζήτημα που δημιουργήθηκε πρόσφατα με τις ελλείψεις ιατρικού προσωπικού στην Κέντρο Υγείας του Αγίου Νικολάου. Αυτοί που “βγήκαν μπροστά” και κινητοποιήθηκαν ήταν εθελοντές της περιοχής (Γαία) και όχι η δημοτική αρχή, η οποία δεν αξιώθηκε να εκδώσει ούτε μια ανακοίνωση για το πρόβλημα.
Τέλος, ίσως το σημαντικότερο πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο δήμος Δυτικής Μάνης έχει να κάνει με τη διαχείριση των απορριμμάτων. Οι παράνομες χωματερές ξεπηδούν σαν τα μανιτάρια δείχνοντας οτι δεν υπάρχει κανένας σοβαρός σχεδιασμός αντιμετώπισης του προβλήματος. Για να αντιμετωπιστεί και το συγκεκριμένο πρόβλημα χρειάστηκε παρέμβαση επιχειρηματιών της περιοχής, προκειμένου να κηρυχθεί ο δήμος σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Με τον τρόπο αυτό δημιουργήθηκε η αναγκαία προϋπόθεση για να υλοποιηθούν έκτακτες διαδικασίες που οδήγησαν σε προσωρινή λύση διαχείρισης των απορριμμάτων και απέτρεψαν το σοβαρό ενδεχόμενο ο πιο τουριστικός δήμος της Μεσσηνίας να βρεθεί με τόνους σκουπιδιών στους δρόμους.
