Ο Παναθηναϊκός θα διεκδικήσει μία νίκη… γοήτρου απέναντι στη Ζενίτ, απόψε (12/4, 20:00), σε εξ αναβολής αναμέτρηση της 6ης αγωνιστικής της Euroleague. Oι «πράσινοι» έχουν απωλέσει κάθε ελπίδα πρόκρισης στα πλέι οφ, την ώρα που η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ «καίγεται» για το θετικό αποτέλεσμα, καθώς με νίκη εξασφαλίζει την 8η θέση και την πρώτη συμμετοχή της στα πλέι οφ της διοργάνωσης, στην πρώτη… πλήρη σεζόν της στη Euroleague.
«Γνωρίζουμε πόσο σημαντικό είναι το παιχνίδι για την Ζενίτ,» δήλωσε ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Όντεντ Κάτας. Οι «πράσινοι» έχουν έναν ακόμη αγώνα, μετά από αυτόν στην Αγία Πετρούπολη, κόντρα στην ΤΣΣΚΑ, στη Μόσχα, την ερχόμενη Τετάρτη (14/4), μία εξ αναβολής αναμέτρηση της 25ης αγωνιστικής.
Η αποστολή των «πρασίνων» βρίσκεται στην Αγία Πετρούπολη από το μεσημέρι της Κυριακής (11/4). Οι παίκτες του Κάτας προπονήθηκαν χθες το βράδυ (11/4) στην έδρα της ρωσικής ομάδας με τον Όντεντ Κάτας να έχει στη διάθεσή του 13 παίκτες, αφού ο Μάριο Χεζόνια έμεινε στην Αθήνα, καθώς δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής ούτε στο αποψινό ματς (20:00), ούτε και στον αγώνα με την ΤΣΣΚΑ, στη Μόσχα την Τετάρτη (14/4).
Ο κόουτς του Παναθηναϊκού, Όντεντ Κάτας, δήλωσε σχετικά: «Γνωρίζουμε πόσο σημαντικό είναι το παιχνίδι για την Ζενίτ. Το πιθανότερο είναι πως θα μπουν με την κατάλληλη προσέγγιση, επιθετικά. Σε κάθε περίπτωση παίζουν καλά, είναι μια καλοπροπονημένη ομάδα, με ποιότητα και τρέφουμε μεγάλο σεβασμό για την πορεία τους στη Euroleague. Θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι, ειδικά στην Αγία Πετρούπολη και γίνεται ακόμα πιο δύσκολο υπό αυτές τις συνθήκες».
Όσο για το αν ο Παναθηναϊκός ξεκινώντας καλά το παιχνίδι μπορεί να αγχώσει τη αντίπαλό του που παίζει τελικό πρόκρισης είπε: «Πράγματι, αυτό μερικές φορές συμβαίνει, αλλά δεν είναι κάτι στο οποίο μπορούμε να βασιστούμε. Πρέπει να είμαστε επιθετικοί και να έχουμε σταθερότητα σε ό,τι κάνουμε. Στα τελευταία 2-3 παιχνίδια έχουμε καταφέρει να διαχειριστούμε την καταπόνηση των παικτών χρησιμοποιώντας μεγάλο rotation. Ίσως κάνουμε το ίδιο και με την Ζενίτ, αλλά σε κάθε περίπτωση θέλουμε να παίξουμε καλά και να κερδίσουμε».
Σχετικά με τις απουσίες των Μακ και Χεζόνια και το πρόσωπο που περιμένει να παρουσιάσει η ομάδα του σημείωσε ότι: «Θα μας λείψουν δύο γκαρντ, οπότε πιθανότατα θα πάμε σε ψηλές πεντάδες, για αυτό πρέπει να χειριστούμε σωστά την πίεση που θα ασκήσουν στη μπάλα. Στην άλλη πλευρά πρέπει να χρησιμοποιήσουμε το μέγεθος μας στην άμυνα με αλλαγές προκειμένου να τους περιορίσουμε και να προσπαθήσουμε να ελέγξουμε τα ριμπάουντ όσο περισσότερο μπορούμε».
Σε ερώτηση αναφορικά με την αντιμετώπιση του Κέβιν Πάνγκος τόνισε: «Δεν είναι εύκολο να τον περιορίσεις γιατί δεν παίζει μόνος του, οι παίκτες γύρω του κάνουν πολύ καλά δουλειά κάνοντας σκριν, τηρώντας καλές αποστάσεις ή τιμωρώντας την άμυνα από δικές του πάσες. Για μένα ο Πάνγκος είναι ένας από τους 2-3 καλύτερους πόιντ γκαρντ στην Ευρωλίγκα, οπότε θα χρειαστεί ομαδική προσπάθεια, αρκετές διαφορετικές λύσεις στην πικ εν ρολ άμυνα και διαφορετικοί αμυντικοί πάνω του».
ΟΥΑΙΤ: «Ήρθαμε για να είμαστε ανταγωνιστικοί»
Από την πλευρά του, ο Άαρον Ουάιτ δήλωσε: «Θα είναι ένα μεγάλο παιχνίδι, καθώς αυτοί τα παίζουν όλα. Εμείς ήρθαμε εδώ για να είμαστε ανταγωνιστικοί, οπότε ανυπομονώ για την πρόκληση και είμαι έτοιμος για ένα καλό παιχνίδι».
Ερωτηθείς αναφορικά με την εικόνα που περιμένει να παρουσιάσει το «τριφύλλι» σημείωσε: «Είναι κάτι που μας προβληματίζει και εμάς γιατί δουλεύουμε σκληρά, έχουμε καλές προπονήσεις αλλά το να παίζουμε όπως παίξαμε στο Κάουνας είναι μη αποδεκτό. Θέλουμε να κρατήσουμε την εικόνα που είχαμε απέναντι στο Λαύριο και τουλάχιστον να παλέψουμε. Δεν είναι μόνο το τελικό αποτέλεσμα που μετράει αλλά και η εικόνα που δείχνεις. Αυτό είναι το πιο σημαντικό για εμάς, να παλέψουμε και να δείξουμε καλό πρόσωπο στο παρκέ».
Σχετικά με τις απουσίες των Μακ και Χεζόνια σχολίασε ότι: «Κάθε χρόνο συμβαίνουν τέτοια πράγματα, είναι από τις προκλήσεις που παρουσιάζονται κατά τη διάρκεια της σεζόν και αυτή είναι μία ακόμη. Θα έχουμε 12 παίκτες, θα παλέψουμε με αυτούς και θα τα δώσουμε όλα».
Όσον αφορά στον Κέβιν Πάνγκος και το πως θα τον περιορίσουν, κάτι που απέτυχαν να κάνουν στο ματς της Αθήνας τόνισε πως: «Πρώτα από όλα είναι ένας από τους καλύτερους πόιντ γκαρντ σε όλη την Ευρώπη, οπότε είναι μία από τις κυριότερες αποστολές μας να τον περιορίσουμε. Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε διαφορετικούς αμυντικούς, να εκμεταλλευτούμε το μέγεθος μας και να τον βγάλουμε εκτός ρυθμού. Είναι… το κεφάλι του φιδιού για την Ζενίτ: σκοράρει, δημιουργεί ευκαιρίες για τους άλλους. Το να καταφέρουμε να τον περιορίσουμε και να περιορίσουμε το οπτικό του πεδίο θα είναι ομαδική δουλειά. Είναι εξαιρετικός παίκτης και έχει και άλλους τέτοιους γύρω του. Μου αρέσει η στελέχωση της ομάδας τους, έχουν σουτέρ γύρω του, ψηλούς που μπορούν να “βουτήξουν” προς το καλάθι, οπότε πρέπει να είμαστε έτοιμοι για όλα τους τα όπλα, αλλά σίγουρα ο Κέβιν είναι το πρωταρχικό».
